La música latina era popular en Senegal desde los años 40 del siglo XX cuando los marineros que llegaban al puerto de Dakar traían discos sobre todo cubanos. Hacia final de los años 50 tanto Senegal como sus vecinos Guinea y Mali buscaban la independencia del régimen colonial y sus vínculos con la Cuba castrista favorecieron el ya incipiente interés por su música. Pero lo que distinguió a la Orchestra Baobab sobre otras formaciones fue el desparpajo increíble con el que mezclaban ritmos mandinka, diola y wolof, con el son afro-cubano, teñidos de algo de reggae y una ecléctica variedad de influencias.

El origen de la Orchestra Baobab es de 1970, cuando un grupo de políticos senegaleses deciden poner algo de swing a sus noches de timba y casino en el Club Baobab de Dakar. Y lograron su objetivo: convocar a una inspiradísima orquesta que pusiera fin al estrés de las largas sesiones con que cebaban el ministerio africano. Sin duda, uno de los mejores proyectos ejecutados por la política e industria del entretenimiento de Senegal con proyección en el mundo entero, en plena década prodigiosa. De este capítulo nos queda el registro recuperado por Günter Gretz para la World Circuit: Pirates Choice, un doble CD producido en el año 1982 y que se distribuyó en formato cassette.

CD1:

01. utru horas

02. coumba

03. ledi ndieme m´bodj

04. werente serigne

05. ray m´bele

06. soldadi

CD2:

01. ngalam

02. toumaranke

03. foire internationale

04. la rebellion

05. ndiaga niaw

06. balla daffe